随着人口老化和经济结构改变，香港贫穷问题日益严重。立法会秘书处整合分析政府统计处的数据，发现由1996至2021年的25年来，本港数十万低收入住户的经济环境逐步恶化，愈贫穷情况愈差。高达39.6万个低收入住户没有就业或失业，比例达74.1%，较25年前飙升超过1倍。
人口老化 低收入人口74.1%无就业
立法会分析了贫穷人口数据，有多个贫穷问题尤其明显。月入低于1万元的低收入住户当中，非从事经济活动的住户，即没有就业或失业的人口，比例由1996年的33.8%倍增至2021年的74.1%，达到39.6万个，而从事经济活动的住户则相对地减至25.9%，只有13.8万个。
(资料图)
收入最低第10% 收入25年下跌13%
若以收入计算，25年间“贫者愈贫、富者愈富”的情况十分明显。将全港住户排列，100%是最有钱的人，第90个百分点的高收入人士，1996年月入4.93万元，2021年已升至9.07万元，增幅近84%。然后第10个百分点的低收入人士，1996年月入5,400元，到了2021年收入只有4,700元，未计通胀25年收入减少近13%。第90个百分点人士和第10个百分点人士的收入差距，亦有1996年的8.13倍进一步扩大至2021年近18.3倍。
今次统计上的低收入住户界线为月入1万元，作为参考，最低工资时薪40元，若每周上班26日，每日上班9小时，月薪为9,360元。若两人家庭有一名住户收入为9,360元，另一人无工作，平均住户收入为4,680元。
长者低收入住户达25.3万 94.5%无工作
贫穷人口增加、收入减少的其中一个原因是人口老化，长者住户由1996年的8.6万个大增1.9倍至25.3万个，当中多达23.9万个是非从事经济活动的住户，比例高达94.5%。
贫穷人口大增之下，政府的恒常现金福利开支亦飙升，其中与长者相关的福利开支近10年升幅尤其明显。2013年推出长者生活津贴，已令2012至23年度长者相关的恒常现金福利开支按年飙升134.2%至149亿元。而2022至23年度，相关开支更进一步升至373元，较1996至97年度增加超过12倍。至于综缓开支，这25年间亦增加了3.2倍，部分是受到疫情下经济表现影响。
低收入者私人市场租住 租金占收入93.1%
虽然部分低收入人士仍有收入，而政府亦有庞大的福利开支，但租金大幅蚕食他们的生活费。租住包括㓥房在内私人单位的低收入非长者住户，剔除没有收入的住户后，租金比例竟高达93.1%，差不多是“成分粮用来交租”。这个比例升幅极大，1996年还只是23.8%，2016年达到54.3%，而2021年竟进一步升至93.1%。
8万名低收入非长者非照顾者 没出来工作
退休、失业的低收入长者的情况并不理想，另一边厢，非长者低收入人士的情况亦值得关注。有8.13万名非伤残、非长者的低收入人士，是料理家务者及提早退休人士，然而他们并不是照顾者，即没有和儿童、残疾人士、长者等需要照顾人士同住。立法会研究报名特别指出，如果能更深入了解他们未能或主动选择不参与劳工巿场的原因，并帮助他们解决相关障碍，让他们更积极投入劳工市场，不单止有望改善他们的收入，亦能纾缓本港劳动力短缺的情况。
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