西藏是世界上海拔最高的青藏高原的主体。平均海拔在4500米以上。总面积约120多万平方千米。
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一、世界屋脊上的巨型山系
地势大体由西北向东南倾钭，举世闻名的喜马拉雅山脉由东向西呈弧形环抱着高原最南部，平均海拔在6000米以上，珠穆朗玛峰8848米，是世界的最高峰。
珠穆朗玛峰
喜马拉雅山脉以北的冈底斯一念青唐古拉山脉也是一条连续延伸的巨大山系，山峰海拔高程在5500～6000米，最高可达7000米。
在喜马拉雅山脉与冈底斯一念青唐古拉山脉之间，为一宽阔谷地，地形起伏不大，谷地高程多在3000～4000米。
再向北依次为喀喇昆仑一唐古拉山脉和昆仑山脉，山峰平均海拔也都在6000米左右。
由这些山脉所封闭的高原就是藏北高原，又称羌塘高原。“羌塘”藏语是无人区的意思。藏北高原分布着纵横交错、连绵连伏的低山丘陵和星罗棋布的湖泊，以及一些河流。
阿里地区
二、水热条件差异大，垂直气候带明显
西藏地势高亢，面积巨大，给高原带来许多独有的特色。
西藏气候的特点是气温低、光照充足、辐射强烈，地区水热条件差异大，垂直气候带十分明显。高原气温比同纬度平原低得多，多数地区年平均气温变化在0.0～8.0°C。
梅里雪山
藏东南垂直气候带十分明显，从海拔只有1000米的喜玛拉雅山南坡河谷向上至5000米高山，气候可划分为热带、亚热带、暖温带、温带、高山苔原带和冰雪带。
在喜马拉雅山、念青唐古拉山、冈底斯山等有大面积冰川分布，冰川面积18307平方千米，每年冰川融水量224亿立方米，是河川径流的重要补给水源。
希夏邦马峰的冰川
三、降水的地区分布悬殊
喜马拉雅山南坡降水量十分丰富，由此向西北迅速减少。年降水量从5000毫米降至50毫米。
在雅鲁藏布江下游国境附近的戴林和巴背卡，平均年降水量分别是5317毫米和4496毫米，是我国年降水量最多的地区之一。
沿河谷向上，水汽锐减，至雅鲁藏布江大拐弯一带降到1000毫米左右，由此向西北，年降水量逐渐降到600毫米以下，到羌塘高原，只有100毫米左右。
察隅
在海拔较低的藏东南，全年以雨水为主，飘雪时间很短。而在藏东北和羌塘高原，全年则以飘雪为主，只有7、8月降雨，并夹有大量雹霰。
雨水多在夜间降落，尤其在雅鲁藏布江中游河谷。高原无暴雨，只在帕里测得一次日最大降水量近98毫米的大暴雪。
降水年际变化不大，而年内分配很不均匀。每年雨季4月从高原东南开始，向西到林芝一带为4～5月，拉萨、日喀则为6月前后，阿里迟至7月。连续三个月最大降水，大部分地区发生在6～8月，最西部为7～9月，东南部为6～8月，降水量古全年的50～60％，越往西北越集中。
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