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牛车水就是新加坡的唐人街。牛车水唐人街历史悠久，自1821年起，新加坡华人祖先飘洋过海来到新加坡，他们大部分是福建人，广东人，海南人以及客家人，不断聚居，逐渐形成今天的牛车水。
之所以叫牛车水，是因为当时的华人到达这里定居后，由于这里没有淡水，于是他们每天都要拉着自己的牛车到其他地方去取水，作为生活用水。时间长了，这里就叫做牛车水了。现在，牛车水仍然是新加坡华人聚集最多的地方，拥有中国各地的餐饮、货品，是在新加坡的华人非常喜欢的地方，也吸引了来自世界各地的游客。
牛车水有许多著名建筑如裕华国货，郁达夫在1938年底至1942年间，曾在新加坡担任《星洲日报》副刊编辑，他当年抵达新加坡后的第一站，就是入住位于牛车水的南天旅店（现在的裕华国货），当年南天旅店可是新加坡为数不多的豪华酒店，一周后郁达夫才搬到中峇鲁。
有意思的是，牛车水还汇集了一些著名的宗教地标建筑，除了壮观恢宏，供奉佛牙舍利的佛牙寺龙华院外，这里居然还有印度教的马里安曼兴都庙和伊斯兰教的詹美回教堂。
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