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过去的两个赛季，密尔沃基雄鹿是媒体和球迷心目中最大的夺冠热门。但连续两年翻车出局，甚至连东部决赛都未曾染指，雄鹿无疑是令人失望的。年复一年，新赛季，你还愿意再相信雄鹿一次么？
拉斯维加斯不再迷信雄鹿。在新鲜出炉的NBA下赛季夺冠赔率里，掘金以“+550”荣登榜首，而排名第二的凯尔特人以“+600”的赔率，比雄鹿“+700”，更接近球迷心中的冠军。夺冠赔率当然只是图一乐，在各支球队阵容名单尚未完全确定的8月，强如大数据分析，依旧不能推测出明年的冠军。雄鹿当然有机会，甚至有很大的机会，重新成为球迷心中最热门的王者。
机会在于雄鹿的全员健康中。过去两个赛季，时运总是站在雄鹿的背面。2022年，总决赛加奥运会连番恶战的消耗，榨干了雄鹿所有体力。球队二当家米德尔顿，中锋大闸布鲁克·洛佩斯，从季前赛开始就躺在病床上。前者的伤情反反复复，刚站起来几场，又立马躺了回去，直至季后赛前夕重伤报销；后者躺了接近一年，临近季后赛开始时，才火急火燎地复出。两大核心轮换因伤连续缺阵，其余的霍勒迪、康诺顿和波蒂斯各自带着小伤坚持比赛，一堆病号怎么打得过近10年最强的凯尔特人？拼完7场，雄鹿弹尽粮绝。
2023年，伤病又找上了雄鹿，这次摧残的，是雄鹿头牌巨星字母哥。人人都在歌颂热火的黑八奇迹，但在奇迹的背后，对手雄鹿做了什么？字母哥在系列赛G1仅打了6分钟，就因伤退场，然后连续缺席了G2、G3，G4加急回归后，字母哥的身体状态肉眼可见的疲软。身体是字母哥杀人的本钱，残血的字母哥已然丢失了巨星的价值。一支球队的巨星基石出了问题，在刀刀见血的季后赛里，很难不败下阵来。
雄鹿连续两个赛季令人失望，可以归结为伤病。伤病却暴露了这支雄鹿的隐患：球员老化。雄鹿核心成员里，布鲁克·洛佩斯35岁，迈入了职业球员的古稀之龄；二当家米德尔顿、三当家霍勒迪都年过30，身体机能随时可能断崖式下滑；波蒂斯虽然只有28岁且外表是个黑人硬汉，但走的是技术流养生打法；而以天赋和运动能力闻名的字母哥，也28岁了，进入身体机能的下滑期，是一个敏感而微妙的时刻。雄鹿这5人组任何一名球员身体出问题，他们的夺冠之旅就将结束。
阵容年龄偏大，就需要更多的休息来减少伤病风险。好消息是，雄鹿今年休赛期足够长，如果能用一个假期将球队调回满血状态，全员健康的雄鹿就是联盟最强球队之一。坏消息是，刚做完膝盖手术的字母哥，又马不停蹄地去执行世界杯任务啦。
说到字母哥的个人能力，黑子的声音此起彼伏。事实上，自2021年夺冠以来，字母哥坐稳了联盟最强的交椅，自始至终没下来过。不可避免地，约老师会被拿来和字母哥进行比较，争出一个高下。一名巨星的强弱定义是什么？应该是，谁更能决定胜负，谁能帮球队拿下更多的胜利。篮球场上决定胜负的，永远是攻防两端，两个禁区里的事情，而在这两个禁区里，字母哥无疑比约老师拥有更强大的统治力。字母哥能用洪荒之力，在对手篮下腹地里一次次干脆利落地取分，与此同时，他还是顶级护框手，能将对手拒之于自家禁区门外。自己能得分，并且能阻止对手得分，这就是强。约老师强于过程，他能用技术卸掉对手的护框，主打一个战术牵制，而最终的致命一击却要交给队友完成。牵制终究无法直接决定得分结果，如果再考虑到约老师和字母哥之间的防守差距，孰优孰劣一目了然。
当然，球员也是人，强如联盟第一的字母哥，也会有局限性，但不要为了一点局限性，就此否认球员的实力。篮球场上，再强的个体，也需要队友扬长避短的辅助。事实上，在围绕字母哥建队，在给字母哥打辅助这方面，雄鹿已经是一支逻辑自洽的团队。米德尔顿和大洛佩斯为啥不可或缺？前者有足够的投射牵制力，能帮字母哥减轻防守压力，让字母哥变态的篮下终结能力最大化输出；后者拉开空间的同时，有足够的体型和防守能力，分担字母哥防守端的对抗消耗，规避字母哥的受伤风险。当字母哥和米德尔顿能消化球权时，剩下的事情就简单很多，后卫线上只要摆上不占球权的3D工具人，然后波蒂斯能用技术和得分能力，顶过字母哥下场休息的5分钟，一切足矣。当家巨星实力够强，体系逻辑自洽，反映在球场上，就会形成一支防守有层次结构，进攻能以巨星以点带面万箭齐发的球队，赢下任何比赛的强队。
很显然，在全员健康时，雄鹿便能赢下任何比赛，是当之无愧的夺冠头号热门。字母哥是个强者，也是个好人，他为了赢球能果敢地燃尽自己，也会为了国家队，选择不遗余力地出战。但雄鹿的隐患恰恰也在这里，如果字母哥能在世界杯里低耗划水，为季后赛满血留力，雄鹿就会是全联盟最令人忌惮的存在。
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